L’acarien est un petit arthropode et est classé avec la tique sous les acariens. C’est le plus diversifié des arachnides et, bien que la tique soit facilement visible, l’acarien est à peine visible à l’œil humain, car il mesure généralement moins de 1 mm.

Son cycle de vie dure environ 15 jours pour le mâle et jusqu’à 70 jours pour la femelle. Il ne résiste pas à des températures supérieures à 30 °C.
Il est très nocif, car on le trouve presque partout. Il se nourrit de particules de matière organique provenant du corps humain (pellicules, cellules mortes, etc.)
L’espèce la plus courante est l’acarien de la poussière domestique.

Une maladie très répandue et bien connue causée par un acarien spécifique est la gale, qui est également contagieuse. Les acariens de la gale nichent dans la peau des humains et des animaux et causent des dommages importants si le traitement nécessaire est négligé. Les acariens plus gros peuvent également mordre la peau et provoquer des éruptions cutanées.
Ils s’accumulent généralement dans des endroits chauds et humides comme les matelas, les tapis et la literie. Ils sont considérés comme l’un des pires allergènes, s’ils sont inhalés par les humains.

Plusieurs des acariens provoquent des réactions allergiques telles que la rhinite allergique, l’asthme, l’eczéma et la dermatite.